彗星为什么会拖着长长的尾巴

　　彗星就像一匹奔驰在夜空中的马，还会被称作扫帚星。它们不会用自己的力量发光，那些光主要是冰和岩石构成，彼此融合为几公里大小的物体。

　　即使这意味着每一颗彗星都近似一座飞行的珠穆朗玛峰，但以宇宙的比例而言，彗星数量仍是不多。

　　彗星的轨道是一个离心率很大的椭圆，远远伸展到太阳系的外围。

　　只有短暂地靠近太阳，以很短的距离绕过它，然后再度离开，一走就是几十年或者几百年，在太空中寂寞地再转一圈。

　　太阳系的边缘地带又黑又冷，所以大部分彗星都无法被看见。

　　彗星只有在太阳附近时才会发亮，于它们的表面受到太阳的灼热而冰汽化，冰内的尘粒于是被释放了出来。这些尘粒掉进一股从太阳那儿发出的微粒电流中，这股电流称作太阳风，马上就把尘粒吹走，使尘粒减速并停止。

　　这有点儿像一辆吉普车在炎热的沙漠风中行驶，它的尘尾夹带着卷起来的沙粒在风中飞舞。

　　因为彗星的物质反射着太阳光，我们称它的「尘尾」是彗星的尾巴（还有第二条、较为黯淡的尾巴），从地球上看过去，直到彗星回到宇宙的深处，并且重新恢复它原来的样子：一个冰与岩石组成的小碎块。

　　彗星的华丽只是一时的，在那之后跟随而来的，是一趟穿过黑夜的寂寞旅行。