看似恒星的“类星体”为什么不是恒星(2)

　　20世纪50年代，于射电天文学的发展，人们发现有一些天体能发出射电辐射（即无线电波），并将它们统称为射电源。为了确认射电源的&ld;身份&rd;，需要在可见光波段辨识出它们的&ld;光学对应体&rd;，而这在50多年前绝非轻而易举之事。经过努力，天文学家识别有些射电源是银河系中的恒星，冠名为射电星，有的是银河系外的星系，称之为射电星系。

　　1960年，美国天文学家桑德奇找到一个标号为348的射电源的光学对应体。该射电源在照片上的光学特征像恒星，但光谱中拥有恒星光谱所没有的许多宽而强的发射线。人们一时未能识别这些谱线所对应的化学元素。

　　1962年，另一个射电源3273的光学对应体也被找到了，那也是一个类似恒星的天体。第二年，美国天文学家施密特发现，它的光谱与348很类似。施密特还成功识别出3273光谱中最亮的4条谱线是氢元素的发射线，只是这些谱线的红移很大，达到0158。348的谱线不久也得到了辨认，其红移比3273还大。此后，一批性质类似的射电源不断被发现。它们的可见光像与恒星类似，因而被称为&ld;类星射电源&rd;。后来又发现一些光学性质类似的天体，但并不发出射电辐射。它们的光学像呈蓝色，因而被称为&ld;蓝星体&rd;。于这些天体的光学像都和恒星一样无法分辨出结构，因此被统一称为&ld;类星体&rd;，意为像恒星一样的天体。