天上的星星为什么有的亮有的暗(2)

　　恒星的亮度不仅与恒星辐射的能量相关，也与恒星同观测者距离的平方成反比，因此恒星的距离对亮度的影响更大。比如天鹅座α(中国古代称为天津四)远在1740光年以外，是一颗蓝超巨星，光度为太阳的85 000倍；而距离太阳最近(422光年)的比邻星是一颗红矮星，光度不到太阳的二万分之一。两者相比，光度相差约20亿倍！但是，它们到太阳的距离相差近400倍，因而从地球上看，它们的亮度只相差1万倍左右。

　　为了比较恒星的真实发光能力，天文学家用绝对星等来表示恒星的光度。也就是说，把不同的恒星放在同一个距离处进行比较。这就像赛跑那样，要站在同一条起跑线上。恒星的这条&ld;起跑线&rd;就定义在离观测者10秒差距（326光年）远的地方。在这个距离上所观测到亮度用绝对星等来表示。而我们在地球上实际看到的恒星的星等，则称为视星等。套用一句俗语&ld;人不可貌相&rd;，对于恒星世界来说就是&ld;星不可貌相&rd;了。一颗恒星看上去亮(星等数值小)，发出的光不一定强，只有绝对星等数值小，它发出的光才真的强。