为什么会有“巨大”的原子(2)

　　当然为了便于解，我们仍然可以采用不严格的电子绕核运动来说明，只不过电子的轨道并不是可以任意存在的。为了维持原子的稳定，电子的轨道就像一个个分立的以原子核为圆心的同心圆，在两条轨道之间不存在第三条轨道，这些分立的轨道用能级来标记。电子运动在最靠近原子核的那一条轨道时=1，这被称为原子的基态，大多数情况下原子处于这种状态。电子轨道往外围扩大一次，能级就增加1。如同绕地球飞行的卫星一样，距离地球越远，它的重力势能就越大，能级越大的原子，能量就越高。

　　原子的能量是如何变高的呢？当一个光子的能量恰好可以使电子现在的轨道&ld;跳跃&rd;到下一条轨道时，这个光子就会被原子吸收，原子的能级增加。这就是原子的跃迁过程。当原子在特定的条件下吸收了足够多的能量，随着能级越来越高，电子的轨道距离原子核也越来越远，原子也就越来越大了。里德伯原子就是指那些能级非常高的原子，=250的里德伯原子半径约为33微米，是氢原子的4万倍，已经接近一个典型细菌的大小了。