为什么说“银河”和银河系并不是一回事(2)

巨大的银河系本身也有自转，银盘中的千亿星球环绕银河系中心浩浩荡荡地做旋转运动，从中心向外伸展出4条弯曲的旋臂，看上去犹如急流中的旋涡。所谓旋臂实际上是恒星、星际气体和尘埃的集聚区域，但这集聚着物质的旋臂并不是像静止的风扇叶片那样固定不变，而是有大批恒星不断地在旋臂中进进出出，只是因为它们在运动中基本做到&ld;收支平衡&rd;，所以旋臂的形状看上去保持不变。

　　银河系的中央是恒星分布相当致密的核球部分，直径约12万～15万光年，略呈椭球形状。于大量星云和气体尘埃的阻挡，对核球方向的天文观测十分困难，人们至今对它知之甚少，但可以肯定核球内的恒星分布十分密集。

　　银晕是在银盘外围稀疏的恒星和星际介质组成的一个巨大包层，它的体积至少超过银盘的50倍，但质量却只占银河系的1/10，此可见其物质非常稀薄。事实上，除了那些极其稀薄的星际气体外，银晕中的可见物质主要是球状星团。银晕之外还存在着一个更大范围的球对称的物质分布区，称为暗晕，主要成分是暗物质，直径可能10倍于银晕。尽管密度极低，然而于&ld;疆域&rd;极为辽阔，暗晕的总质量估计可达银河系其余各部分总和的10倍。