为什么不同质量的恒星会有不同的归宿

　　每个的的性格不一样，出生的环境也不一样，长大了各自的发展方向和前途也不一样，会有不同的归宿，恒星大家知道吗？为什么说不同质量的恒星会有不同的归宿呢？其中的原因是什么呢？相信许多朋友们都不太了解，下面就小编来给大家解答一下疑惑吧。

　　恒星之所以能够在很长的时间里保持稳定的状态，完全是因为其内部的核聚变反应。核反应将氢转变为氦，同时释放巨大的能量。这些能量往外传递，提供了恒星向外的辐射压。正是这种压力，抵抗着星体自身的引力，否则，恒星就会在自引力的作用下不停地向中心收缩。

　　然而，核&ld;燃料&rd;终有耗尽的一天。当恒星中央氢聚变为氦的反应停止以后，与引力抗衡的能量消失了，中央的氦核会迅速收缩。氦核的收缩会释放出巨大的引力势能。这些能量一方面将外围残余的氢&ld;点燃&rd;，使得恒星的表面急剧膨胀，光度陡增，形成一颗巨星；另一方面，向内又将氦核加热。当氦核的温度升高到1亿开时，就能够产生氦聚变为碳和氧的核反应。氦核的&ld;点燃&rd;使得辐射压和引力重新达到平衡，收缩暂时停止。这样的过程可能会重复下去，氦用完后是碳，然后是氧、硅等，直至中央生成致密的铁核。

　　但并不是所有的恒星都能演化到生成铁核的阶段。像太阳这样质量较小的恒星，当氦耗尽以后，于物质的总量不够，作为&ld;炉渣&rd;的碳和氧坍缩所释放的引力势能无法将核心加热到&ld;碳燃烧&rd;的温度。所以，坍缩会继续下去，直至密度高达几吨每立方厘米的时候，才在电子简并压的抵抗下停止下来，在中央留下一颗白矮星。而恒星外层的物质则继续向外膨胀，形成弥漫的行星状星云。白矮星刚诞生时非常热，表面温度可以达到上万开。随着时间流逝，它会慢慢冷却，温度和光度不断降低，逐渐变成红矮星以至黑矮星，几乎不再发光，那时就很难观测到它了。

　　大质量的恒星演化到了生成铁核的阶段，于质量的不同，最后的结局也是各不相同的。质量大约4～8倍太阳质量的恒星，残留下来的内核质量会超过144倍太阳质量‐‐这称为钱德拉塞卡极限，无法停留在白矮星的状态，而会一直坍缩成为密度比白矮星还要高几亿倍的中子星，星体中子简并压与自身的引力抗衡。这个坍缩过程很快，释放的引力势能以猛烈爆炸的形式爆发出来，将内核以外的所有残余物质猝然抛向太空，形成一次超新星爆发。

　　如果恒星的质量再大一点会怎样呢？这时，内核的质量会超过约32倍太阳质量‐‐这称为奥本海默极限，中子简并压也无法抵御内核自身的巨大引力，恒星的内核会一直坍缩下去，直至形成一个黑洞。外围的物质则在一次更加猛烈的超新星爆发中，散布到广袤的星际空间。

　　当然，恒星真正的演化过程远比这里描述的要复杂。但是无论如何，一旦恒星形成以后，它的质量就完全决定了其自引力大小；而自引力是主导恒星演化进程的首要物因素，它一步一步地控制着不同质量的恒星走向各自不同的归宿。